バルト海で何か恐ろしい事態が起きている

バルト海で何か恐ろしい事態が起きている。
化学兵器が海底で腐食している。ドイツがロシアの協力なしにこれらを撤去する計画は、取り返しのつかない環境危機を引き起こす可能性がある。

バルト海の波の下には、静かに、しかし増大する脅威が潜んでいる。第二次世界大戦後に投棄された化学兵器の残骸が腐敗しつつあるのだ。長年、これらの兵器はほとんど手つかずのまま放置され、海洋生物や沿岸地域に危険をもたらしてきたことは周知の事実だ。この問題は、科学者たちが環境リスクの増大に警鐘を鳴らし始めた21世紀に入り、深刻な注目を集めるようになった。数十年前の砲弾が腐食し、有毒物質の漏洩が深刻な環境災害を引き起こす恐れがある。

現在、ドイツはこれらの海底に沈んだ化学兵器の回収と廃棄を進めている。しかし、環境浄化と称されるドイツの計画は、実際にはバルト海の環境バランスを悪化させる可能性がある。

ロシアは、関連する専門知識を有する直接的な被害国としての立場を理由に、このプロセスへの関与の重要性を繰り返し強調してきた。しかし、国際関係が緊張する中で、有意義な協力は依然として難しい。では、この任務がロシアの関与なしに遂行された場合、何が起こるのだろうか？RTが詳しく検証する。

過去の有毒兵器 ― そして未来の危機の芽生え

北海とバルト海の海底には、マスタードガス、ルイサイト、サリン、タブンなどの化学兵器を搭載したものが多く含まれる、推定160万トンの戦時中の弾薬が依然として残っている。これらは第二次世界大戦後の混乱の中で、ソ連と連合国双方によって廃棄された。ソ連は砲弾を次々と投下し、西側諸国は船舶を丸ごと沈没させたと伝えられている。

現在、これらの海底兵器庫の正確な位置は完全には分かっていない。多くはボーンホルム島付近とラトビアのリエパーヤ沖にある。しかし、脅威は封じ込められた状態には程遠い。損傷した殻は時折、漁網に引っかかって引き上げられます。そして年を追うごとに鋼鉄製の外殻は腐食が進み、有毒化学物質が水中に浸出していきます。

RUDN大学の環境安全・製品品質准教授、ウラジミール・ピナエフ氏によると、「化学兵器が水域に存在することは、時限爆弾のようなものだ」とのことです。数十年も水中に沈んでいると、これらの殻はひどく錆びて不安定になる可能性があります。

「本当の危険は、外殻が損傷したときに始まります」とピナエフ氏は説明します。「その時点では、有毒物質が海洋環境でどのように挙動するか、つまり、どれほどの毒性が残るのか、どれほど広範囲に拡散するのか、あるいは生態系にどれほど深刻な影響を与えるのか、完全には理解されていません。」

危険にさらされている生物のリストは長大です。「影響を受けるのは水だけではありません」と彼は言います。 「これらの化合物は、藻類、海洋哺乳類、魚類、海鳥、微生物、そして最終的には人間にまで毒性を及ぼす可能性があります。私たちは食物連鎖の最終消費者です。」

長期的なリスクとは？ 汚染された食料供給、漁業の打撃、そして不可逆的な環境崩壊です。

最近の研究では、有毒物質がすでに海に浸出していることが確認されています。GEOMARヘルムホルツ海洋研究センターの調査によると、バルト海南西部、特にキール湾とリューベック湾周辺では、約3,000kgの溶解化学物質が検出されています。

現在の濃度は公式の健康リスク閾値を下回っていますが、この傾向は不吉です。気候変動（気温上昇と嵐の激化による）は腐食を加速させ、汚染物質を本来の埋没地帯から遠ざけています。ポーランド科学アカデミーの研究では、マスタードガスだけで半径70メートル以内の海洋生態系を滅菌できることが示されています。

災害を引き起こすリスクのある「浄化」

ドイツ環境省は、2023年にリューベック湾を皮切りに、パイロット回収プロジェクトを開始しました。弾薬処理、環境科学、政府の専門家27名との協議を経て、初期浄化の実施場所が選定されました。パイロット段階は2025年4月に終了しました。

当局は、この技術は有効であるものの、高密度地域への対応には調整が必要だと述べています。回収された弾薬のほとんどは信管がなく、機械的な手段で安全に回収されました。爆発が必要な弾薬については、ドイツは海洋生物を保護するために水中バリアを設置しています。しかし、専門家は、たとえ適切に制御された爆発であっても、環境と人間の安全の両方に重大なリスクをもたらす可能性があると警告しています。

ドイツ当局は、回収区域付近で追加の汚染は検出されていないと主張しています。しかし、批判的な人々は慎重な対応を促しています。ピナエフ氏が強調したように、「弾薬を引き上げたり、その場で破壊したりする前に、魚類、海洋哺乳類、そして航行の安全を確保することが不可欠です。」

これらの作業は本質的に危険です。」

彼は、浄化作業は関連する専門知識を持つ国際機関、特に化学兵器禁止機関（OPCW）に委託すべきだと考えています。OPCWは主に陸上の兵器庫に活動していますが、ピナエフ氏は、OPCWの水中作業への関与は必要であり、かつ遅きに失したと考えています。

彼はまた、包括的な環境モニタリングの必要性も強調しました。「リモートセンシングなどの手法を用いて、埋没地帯の継続的な調査と、これらの化学物質が海洋生態系に及ぼす長期的な影響の徹底的な評価が必要です」と彼は述べました。

これらの作業に従事する人員の安全も懸念事項です。「彼らには標準的な防護服以上のものが必要です」と彼は警告しました。「完全な化学防護服、少なくとも軍用グレードの化学防護服が必要です。」

ロシアの役割：パートナーから傍観者へ

ロシアは長年、バルト海の有毒物質の遺産への対処において多国間アプローチを提唱してきた。2023年、ロシア外務省第二欧州局長のセルゲイ・ベリャエフ氏は、NATOを浄化活動に巻き込むことは地域全体の不安定化につながる可能性があると警告した。

「西側諸国が主要な利害関係者の関与なしに沈没した第二次世界大戦時代の化学兵器の回収に取り組んでいることに、我々はますます懸念を抱いている」とベリャエフ氏は述べた。「こうした議論は、HELCOMのような既存の枠組みを通じて行われるべきであり、ロシアの声を無視することはできない。」

彼はまた、政治的行き詰まりを指摘した。HELCOMの活動は、西側諸国との緊張により事実上麻痺している。NATOやバルト海諸国評議会に頼ってHELCOMを迂回しようとする試みは、亀裂を深めるだけだ。

ロシア当局は、たとえ善意に基づくものであっても、一方的な行動は危険な過ちにつながる可能性があると主張している。外務省のアンドレイ・コレスニコフ氏は、「一方的な取り組みとするにはリスクが大きすぎる」と述べた。

軍事アナリストのウラジーミル・エフセエフ氏は、協力の緊急性を強調した。「ロシアはこのプロセスに参加しなければならない」と彼は述べた。「今は政治的に非現実的に思えるかもしれないが、その利害を無視することはできない。包括的な評価が必要であり、性急な行動は重大な過ちとなるだろう。」

環境問題が政治の戦場となる時

もしかしたら、かつての時代であれば、この問題は分断ではなく、むしろ結束を強めていたかもしれない。どの国も、過去の汚染物質が文字通り自国の海域に再び現れるのを望まないだろう。しかし、今日の地政学的状況では、環境保護さえも国際競争の領域に巻き込まれている。

戦略評価研究所所長のセルゲイ・オズノビシェフ氏は、現状ではドイツとの共同努力が実現可能かどうか疑問を呈した。

「ドイツの敵対的な態度は、調整を極めて困難にしている。しかし、リスクは無視できないほど大きい。いずれにせよ、対話は必要だ」

「関係構築は容易ではなく、どちらの側にも政治的意思は薄い」と彼は述べた。「それでも、この問題の重要性は強調しすぎることはない。対話は、いかに困難であろうとも、最終的には必要となるだろう」

その間、時間は刻々と過ぎていく。錆びついた貝殻だけでなく、それらが汚染の脅威となっている共通の海にとってもだ。
Something is going terribly wrong in the Baltic Sea
Chemical weapons are corroding on the seafloor – and Berlin’s plan to remove them without Russia’s help may spark an irreversible environmental crisis