木星は、さらに12個の衛星が発見された

Planet smashes record for most moons in solar system
Jupiter moves ahead of the pack after the discovery of more natural satellites
Jupiter has officially become the planet with the most moons in the solar system, now counted at 92, thanks to the discovery of 12 more natural satellites, astronomers have said.

The previous record-holder, Saturn, has dropped to second spot, being orbited by 83 confirmed moons.

Jupiter’s newly found companions were recently added to a list kept by the International Astronomical Union’s Minor Planet Center, Scott Sheppard of the Washington-based Carnegie Institution, who took part in tracking the moons down, told AP on Friday.

The moons were spotted with telescopes in Hawaii and Chile in 2021 and 2022, but the scientists needed to follow their entire orbits in order to make the discovery official.

Those new satellites range from 1km to 3km (0.6 miles to 2 miles) in diameter, Sheppard said. Only half of them will be named however, the rest being below the minimum diameter of 1.5km for naming, he added.

Three moons traveling in a prograde direction – the same as the planet's rotation – were especially tough to detect, the scientist said in an earlier interview with the Sky and Telescope website. “The reason is that they are closer to Jupiter and the scattered light from the planet is tremendous,” he explained.

The large number of small satellites around both Jupiter and Saturn are believed to be fragments of larger moons that crashed into each other or collided with comets, according to Sheppard.

“I hope we can image one of these outer moons close-up in the near future to better determine their origins,” he told AP.

The European Space Agency is sending a spacecraft to study Jupiter and one its biggest moons in April, while NASA’s mission to the planet's Europa satellite, which could host an ocean under its ice crust, is planned for 2024.

Jupiter and Saturn vastly outnumber the rest of the planets in our system when it comes to the number of natural satellites. Uranus is orbited by 27 confirmed moons, Neptune by 14, Mars two and Earth one. Venus and Mercury have no moons.
木星は、さらに12個の衛星が発見されたことにより、太陽系で最も多くの衛星を持つ惑星となり、現在92個を数えていると天文学者は発表した。

これまでの記録保持者である土星は、確認された83個の衛星によって周回されており、2位に後退した。

木星の新しい仲間は、国際天文学連合（IAU）の小惑星センターが保管しているリストに最近加えられたと、月を追跡することに参加したワシントンのカーネギー研究所のスコット・シェパード氏が金曜日にAP通信に語った。

月は2021年と2022年にハワイとチリの望遠鏡で発見されたが、科学者たちは、この発見を公式にするために、その軌道全体を追跡する必要があった。

シェパード氏によると、これらの新しい衛星は直径1kmから3kmの範囲にあるという。しかし、残りの衛星は命名に必要な最小径1.5km以下であるため、そのうちの半分にしか命名されないと彼は付け加えた。

惑星の自転と同じ方向に進行する3つの衛星は、特に検出が困難であったと、科学者は先のSky and Telescopeのウェブサイトのインタビューで語った。"理由は、それらが木星に近く、木星からの散乱光がとてつもなく大きいからです "と彼は説明した。

シェパード氏によれば、木星と土星の周囲にある多数の小さな衛星は、大きな衛星が互いに衝突したり、彗星と衝突したりした破片であると考えられているそうだ。

「近い将来、これらの外側の衛星の一つをクローズアップして画像化し、その起源をより明確にすることができればと思います」と、彼はAP通信に語った。

欧州宇宙機関は4月に木星とその最大の衛星を調査する探査機を送っており、NASAは2024年に木星の衛星エウロパの探査を計画している。

木星と土星は、衛星の数で言えば、太陽系の他の惑星を圧倒的に上回っている。天王星には27個、海王星には14個、火星には2個、地球には1個の衛星があることが確認されている。金星と水星には衛星がない。