ウクライナのバイオラボは腐敗と怠慢にまみれたものである-ロシア

Ukraine’s biolabs riddled with corruption and neglect – Russia
The network of US-sponsored biolabs in Ukraine has been suffering from safety issues and rampant corruption, Moscow claims

Moscow has claimed that Ukraine’s sprawling network of secret biological labs has been plagued with critical safety flaws, while funds allocated to fix the issues have been consistently disappearing.

Multiple laboratories were simply not fit to handle the hazardous materials and pathogens they have been working with, Chief of Russia’s Radioactive, Chemical, and Biological Protection Forces Lieutenant General Igor Kirillov said during a briefing on Friday.

“According to official data, only three laboratories with a BSL-3 biological safety level have had the right to perform such studies. These are the Odessa Anti-Plague Institute, the Institute of Epidemiology and Hygiene in Lvov, and the Public Health Center in Kiev,” Kirillov stated.

Even the facilities that were supposed to meet the biosafety requirements were riddled with assorted issues, the official said, citing a report by the Ministry of Health of Ukraine. The ministry allegedly uncovered multiple violations at the Anti-Plague Institute, including the improper containment of pathogens, faulty ventilation, and a lack of control over access to hazardous materials. The institute has had a large collection of some 654 pathogens, including anthrax, cholera, and other infectious diseases, Kirillov added.
The subpar safety standards have resulted in multiple accidents at the facility, documents obtained by the Russian military suggest. Back in 2017, for instance, laboratory employees reportedly contracted tick-borne encephalitis at their workplace. In 2021, an employee of the institute was seen freely taking test tubes with hazardous materials off of the institute’s premises, Kirillov stated.

Attempts to improve the biolabs’ safety have been hampered by rampant corruption, the official claimed, citing a report by the Ukrainian Security Service (SBU). According to the document, the US-based engineering company Black & Veatch spent some 37.8 million hryvnia (some $4.7 million at the time) to upgrade three “veterinarian laboratories” back in 2013.

“According to an independent evaluation, the actual work cost some 17.7 million hryvnia less compared to the declared value,” Kirillov said, adding that the data obtained by the Russian military suggests that the funds had been funneled to several shell companies and vanished “benefiting American and Ukrainian officials.”

Another corruption scheme involved a laboratory located in the Kharkov region, Kirillov went on. The “American curators” urged Kiev to improve the biosafety level of the facility, but a local company tasked with planning this project said it was impossible.

“Still, the local administration decided to continue the refurbishment. The object was launched in circumvention of biosafety norms and regulations,” the official said. “The total cost of [the facility’s] modernization for the Pentagon amounted to some $15 million,” Kirillov went on, adding that what exactly the funding was spent on was “unknown.”

“The neglect in handling pathogens, lack of professionalism and corruption in the executive branch, as well as the destructive influence of American curators pose a direct threat to the civilian population of Ukraine and European countries,” Kirillov concluded.

Russia began publishing evidence it had managed to obtain on the sprawling network of US-funded biolabs scattered across Ukraine shortly after launching a large-scale military operation in the neighboring country in late February. The secret installations have allegedly been involved in questionable research and the alleged development of biological weaponry.

US officials have previously confirmed the existence of “biological research facilities” in Ukraine, but said Washington only provided what they called “assistance” for efforts that did not involve the development of bioweapons.

ウクライナにある米国出資の生物学的研究所のネットワークは、安全性の問題と腐敗の横行に悩まされてきたとモスクワは主張している。

モスクワは、ウクライナの広大な秘密生物学研究所のネットワークは、重大な安全性の欠陥に悩まされており、その問題を解決するために割り当てられた資金は常に消えていると主張している。

ロシアの放射性・化学・生物保護部隊のチーフであるイーゴリ・キリロフ中将は、金曜日のブリーフィングで、複数の研究所は、彼らが扱ってきた危険物や病原体を扱うには適していない、と述べた。

「公式データによると、生物学的安全レベルBSL-3を持つ3つの研究所だけが、このような研究を行う権利を持っている。オデッサのペスト対策研究所、リヴォフの疫学・衛生学研究所、キエフの公衆衛生センターだ」とキリロフ氏は述べた。

バイオセーフティーの要件を満たすはずの施設でさえ、様々な問題が山積みであったと、ウクライナ保健省の報告書を引用して、同職員は述べた。同省は、ペスト対策研究所で、病原体の不適切な封じ込め、換気の不備、危険物へのアクセス管理の欠如など、複数の違反を発見したという。研究所には、炭疽菌やコレラなどの感染症を含む約654種類の病原体が大量に保管されていたと、キリロフ氏は付け加えた。
劣悪な安全基準により、この施設では複数の事故が発生していると、ロシア軍が入手した文書が示唆している。たとえば2017年にさかのぼると、研究所の職員が職場でダニ媒介性脳炎に感染したと報告されている。2021年には、研究所の職員が危険物の入った試験管を自由に持ち出す姿が目撃されたと、キリロフは述べている。

バイオラボの安全性を向上させようとする試みは、横行する汚職によって妨げられてきたと、同職員はウクライナ治安局（SBU）の報告書を引用して主張した。この文書によると、米国に本拠を置くエンジニアリング会社ブラック＆ヴィーチは、2013年に3つの「獣医師実験室」を改良するために約3780万フリヴナ（当時は約470万ドル）を投じたという。

「独立した評価では、実際の作業費は申告額より約1770万フリヴナ少なくなっている」とキリロフは言い、ロシア軍が入手したデータでは、資金は複数のペーパーカンパニーに流され、「アメリカやウクライナの役人の利益になって」消えていたことが示唆されていると付け加えた。

もう一つの汚職は、ハリコフ地方にある研究所を巻き込んだものである、とキリロフ氏は続けた。アメリカの学芸員がキエフにバイオセーフティ・レベルの向上を求めたが、地元の会社がそれは不可能だと言った。

「それでも、地元の行政は改修を続けることにした。この対象は、バイオセーフティに関する規範や規制を回避して着手されたものだ」と同関係者は述べた。「国防総省の近代化にかかった費用は1500万ドル（約15億円）にのぼる」とキリロフ氏は続ける。

「病原体の取り扱いの怠慢、行政府のプロ意識の欠如と腐敗、そしてアメリカの学芸員の破壊的な影響力は、ウクライナやヨーロッパ諸国の民間人に直接的な脅威を与えている」とキリロフ氏は結論づけた。

ロシアは、2月下旬に隣国ウクライナで大規模な軍事作戦を開始した直後から、ウクライナ全土に散らばる米国資金によるバイオラボの広大なネットワークについて入手した証拠を公表し始めた。これらの秘密施設は、疑わしい研究や生物兵器の開発に関与しているとされる。

米政府高官は以前、ウクライナに「生物学的研究施設」があることを確認したが、ワシントンは生物兵器の開発に関与していない取り組みに対して「支援」と呼ぶものを提供しただけだと述べている。

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