West warns Ukraine not to blow ‘last ditch effort’ – NYTThe US and UK are trying to scrounge up ammunition for a spring offensive, officials say
The US and its allies are running out of ammunition for Ukraine, while Kiev is using up troops and shells needed for its planned spring offensive in the fight for a key Donbass city, The New York Times reported on Thursday.
Called Bakhmut by the Kiev authorities, Artyomovsk is now almost entirely surrounded by Russian forces. Ukrainian troops attempting to hold the town are running out of ammunition, the Times reported, with one brigade commander complaining of a “catastrophic shortage” of artillery shells.
Some US and EU officials now worry that Ukraine is using up thousands of shells a day in the battle for Artyomovsk at a pace that is “unsustainable” and “could jeopardize a planned springtime campaign,” which Kiev’s Western sponsors “hope will prove decisive,” according to the Times.
The Pentagon has reportedly even “raised concerns” with Kiev about this, warning Ukraine about “wasting ammunition.”
The US and its allies “did not stockpile weaponry in anticipation of supplying an artillery war,” the outlet said. A “secret British task force” is trying to track down and buy Soviet-caliber ammunition from around the world. The US and NATO have managed to put together some shells, but they are supposed to be used in the upcoming offensive.
One Pentagon official described the push as a “last-ditch effort,” because the West does not have enough ammunition to keep up with Ukrainian expenditures.
NATO’s own stocks are “critically low” and it will take “many months” for efforts to boost production to have an effect, again according to the Times. Without artillery, the paper explained, the hundreds of new tanks and armored vehicles that the West is sending will have a limited effect.
The anonymous officials who spoke to the Times also claimed that Ukrainian casualties have been so severe, with “more than 100,000” troops wounded or killed so far, that Kiev must decide whether to hold on to Artyomovsk or save soldiers for the “one meaningful opportunity this year” to go on the offensive.
Though the US has tried to downplay the significance of Artyomovsk, President Vladimir Zelensky has decided to hold the town at seemingly all costs, declaring there is no part of Ukraine that can be abandoned.
The only logic of “expending so much blood and ammo” on the town would be to “drain Russia of resources and prevent its troops from heading farther west,” Camille Grand, NATO’s former assistant secretary general for defense investment and now a defense expert at the European Council on Foreign Relations, told the Times. “The alternative is that they got dragged into a situation that, in the long term, plays in Russia’s favor and now it’s difficult to get out of it.”
西側諸国、ウクライナに「最後の努力」をやらないないよう警告 - NYT
米英は春の攻勢に向けて弾薬をかき集めようとしている、と関係者が語る
米国とその同盟国はウクライナ向けの弾薬が不足しており、キエフはドンバスの主要都市をめぐる戦いで計画された春の攻勢に必要な部隊と砲弾を使い果たしていると、ニューヨーク・タイムズが木曜日に報じました。
キエフ当局がバフムートと呼ぶアルチョモフスクは、現在、ロシア軍にほぼ完全に包囲されている。タイムズ紙は、町を維持しようとするウクライナ軍の弾薬が不足し、ある旅団司令官は砲弾の「壊滅的な不足」を訴えていると報じた。
タイムズ紙によると、米国とEUの一部の当局者は、ウクライナがアルチョモフスクの戦闘で1日に数千発の砲弾を使い果たし、「維持できない」ペースで、キエフの西側スポンサーが「決定的となることを望んでいる」春の作戦を「危険にさらすかもしれない」と心配しているという。
ペンタゴンは、このことについてキエフに「懸念を表明」し、ウクライナに「弾薬の無駄遣い」を警告したとも伝えられている。
米国とその同盟国は、「砲撃戦を供給することを想定して武器を備蓄したわけではない」と、同アウトレットは述べている。英国の秘密任務部隊」が、世界中からソ連口径の弾薬を探し出し、購入しようとしている。米国とNATOはいくつかの砲弾をまとめることに成功したが、それは今度の攻勢で使われることになっている。
国防総省のある高官は、ウクライナの支出に追いつくだけの弾薬が西側にはないため、この推進を「最後の切り札」と表現した。
NATOの在庫は「決定的に少なく」、増産の努力が効果を発揮するには「何カ月も」かかると、やはりタイムズ紙は指摘する。大砲がなければ、西側諸国が送っている数百台の新型戦車や装甲車の効果も限定的だと同紙は説明している。
また、タイムズ紙の取材に応じた匿名の関係者は、ウクライナの犠牲者は非常に深刻で、これまでに「10万人以上」の兵士が負傷または死亡しており、キエフはアルチョモフスクに留まるか、攻勢に出る「今年一度の有意義な機会」に備えて兵士を温存するかを決めなければならないと主張している。
米国はアルチョモフスクの重要性を軽視しようとしているが、ウラジーミル・ゼレンスキー大統領は、ウクライナに放棄できる部分はないと宣言し、あらゆる犠牲を払ってでもこの町を保持することを決定した。
NATOの元国防投資担当事務次長で、現在は欧州外交問題評議会の防衛専門家であるカミール・グランド氏は、この町に「多くの血と弾薬を費やす」唯一の論理は、「ロシアから資源を奪い、その軍がさらに西へ向かうのを防ぐ」ことだとタイムズに語っている。「その代わり、長期的にはロシアに有利な状況に引きずり込まれ、そこから抜け出すのが難しくなっている」と述べた。